Grand Hotel e locande di montagna: la nascita del settore alberghiero svizzero

"Dei tre ponti che collegano le due parti della città, solo uno è accessibile alle carrozze e funge allo stesso tempo da piazza del mercato. Da qui si gode di una splendida vista sul lago, sulla Limmat, sul centro città e sulle vette lontane delle Alpi. All’estremità di questo ponte si trova la locanda «Schwert», che sarebbe la prima in Svizzera già solo per questo motivo, se non fosse anche la prima sotto altri aspetti.”

Non solo lo scrittore di viaggi e archeologo francese Désiré-Raoul Rochette (1790-1854) era entusiasta dell’Hotel Schwert di Zurigo: Nel XVIII secolo l’hotel sulla Weinplatz era il punto d’incontro per eccellenza della nobiltà e delle personalità di spicco d’Europa. L’elenco degli ospiti illustri è lungo e testimonia la storia della più antica locanda della città, che risale all’XI secolo. Ad esempio, Leopold Mozart (1719-1787) soggiornò allo Schwert con i suoi due figli Wolfgang (1756-1791) e Anna (1751-1829) e, due anni dopo, il seduttore veneziano Giacomo Casanova (1725-1798) si fermò allo «Schwert», prima di ripartire in direzione del monastero di Einsiedeln. I numerosi cambiamenti portati dal passaggio al XIX secolo – come il numero sempre crescente di viaggiatori diretti in Svizzera, i nuovi itinerari e mezzi di trasporto, nonché i nuovi assetti politici – misero tuttavia a dura prova questa struttura tradizionale. I nuovi alberghi di Zurigo approfittarono dell’occasione e si adeguarono alle esigenze dei viaggiatori del XIX secolo, facendo sì che lo «Schwert» perdesse gradualmente importanza.

Proprio di fronte all’Hotel Schwert si trova l’Hotel Storchen, con vista sulla Weinplatz e sul fiume Limmat. Anche questa struttura ricettiva è tra le più antiche della Svizzera: porta questo nome dal 1357 e fin dal XV secolo è documentata l’attività ricettiva nella “Haus zum Storchen”. Insieme all’Hotel Schwert, l’Hotel Storchen era all’epoca uno degli indirizzi più ambiti di Zurigo: anche qui soggiornavano ospiti illustri, ambasciatori e uomini di Stato. Nelle guide turistiche del 1800 l’Hotel Storchen viene menzionato meno spesso rispetto allo Schwert – forse perché la locanda era particolarmente frequentata dai viaggiatori d’affari.

«A Zurigo c’è un nuovo hotel, l’Hotel Baur, che è straordinario sotto ogni punto di vista.» Nel suo «Manuale per i viaggiatori» del 1839, John Murray (1737-1793) menziona in primo piano – già nel colophon del libro – l’Hotel Baur en Ville, inaugurato nel 1838 nel centro della città di Zurigo. 

Il moderno hotel era stato costruito su commissione dell’albergatore del Vorarlberg Johannes Baur (1795-1865); i progetti per l’edificio in stile neoclassico erano stati redatti dal capomastro e architetto Daniel Pfister (1808-1847). Baur gestiva inoltre due locande a Zurigo, il che gli consentiva di conoscere bene il settore ricettivo della città e di avere un buon intuito per lo spirito del tempo. Infatti, scelse la posizione del suo Hotel Baur en Ville con grande abilità: l’edificio sorge ancora oggi sulla Paradeplatz, mentre all’epoca l’hotel si trovava proprio di fronte al cortile centrale della Posta. Quel luogo era praticamente una stazione per le carrozze: i cocchieri dell’epoca lasciavano i viaggiatori nel cortile centrale e cambiavano i cavalli per il viaggio successivo.  

Lo sviluppo delle infrastrutture di trasporto fu uno dei fattori centrali che caratterizzarono il turismo nella prima metà del XIX secolo. Il collegamento con una rete stradale o via mare era determinante per decidere se una destinazione venisse scelta dai viaggiatori o tralasciata a favore di mete meglio collegate. L’astuto albergatore Baur costruì accanto al proprio hotel anche scuderie e piazzole di sosta per le carrozze, in modo che i viaggiatori potessero essere accompagnati in carrozza fino alle porte dell’hotel.

Nella prima edizione della guida turistica di Karl Baedeker, pubblicata nel 1844, l’Hotel Baur en Ville veniva criticato perché la locanda era «priva di vista». Anche l’albergatore Johannes Baur (1795-1865) si rese conto che un panorama suggestivo rappresentava un ulteriore importante fattore di successo per un hotel dell’epoca. Così, nel 1844, aprì il suo secondo hotel sulle rive del Lago di Zurigo e lo battezzò «Baur au Lac» per distinguerlo dal suo hotel in città. Di conseguenza, l’edizione del Baedeker del 1863 elogiava l’hotel sul lago: «Hôtel et Pension Baur au lac [...], sul lago, posizione incantevole, ben tenuto, con giardino, stabilimento balneare e sala di lettura». 

Grazie alla sua posizione sul lago, l’Hotel Baur au Lac si trovava inoltre nelle immediate vicinanze del Bauschänzli, dove dal 1835 attraccava il primo battello a vapore del Lago di Zurigo, la «Minerva», costruita in Inghilterra.

"Nessun luogo nei dintorni di Zurigo, né il Weid [...], né il Schlössle sullo Zürichberg, oggi molto frequentato [...], merita però l’attenzione di ogni viaggiatore quanto l’Uetliberg a ovest, il pendio dell’Albi, a 1523' sul lago, 2792' s.l.m. Per grandiosità, la vista dalle alture più vicine alle Alpi è forse superata, ma per incanto non è eguagliata. Essa abbraccia non solo Zurigo, il lago, la valle della Limmat, le cime innevate dei giganti dell’Oberland bernese e i monti dell’Appenzello [...], ma anche, a ovest, la catena del Giura dal Gestler [...] sul Lago di Bienne fino alle propaggini presso Aarau, oltre le quali spuntano ancora alcune cime dei Vosgi [...]. [...] Il sentiero per l’Uetli è molto facile da trovare. Nei pressi della [...] cartiera, per gli appassionati, ci sono asini sellati: 2 franchi per la salita, 3 franchi andata e ritorno [...] In cima, sull’altura, c’è una buona locanda con 12 camere [...]. Il sabato, però, di solito è così affollata che raramente si trova alloggio."

Dal 1839 la locanda Uto Kulm ospitava i viaggiatori sulla vetta dell’Uetliberg, la montagna di Zurigo. L’edificio, commissionato dall’albergatore Friedrich Beyel, ricordava uno chalet svizzero e si contrapponeva così nettamente ai nuovi hotel cittadini di Zurigo, che con il loro stile neoclassico richiamavano imponenti edifici dell’antichità. Con lo stile architettonico rurale della sua locanda, Beyel pose l’Uetliberg come meta escursionistica, sottolineando la distanza dalla città e la vicinanza – almeno visiva – al popolare Oberland bernese.

Il 1875 è un anno davvero speciale nella storia dell’Uetliberg: in quell’anno l’investitore zurighese Kaspar Fürst riuscì a inaugurare ben due dei suoi progetti. Da un lato, inaugurò il suo sfarzoso hotel Hotel & Pension Fürst (in seguito denominato Hotel & Pension Uetliberg) – insieme all’Hotel Uto Kulm, che Fürst aveva già acquistato nel 1873 dagli eredi di Friedrich Beyel, Fürst possedeva ora un vero e proprio complesso alberghiero sull’Uetliberg. D’altra parte, Fürst era coinvolto anche nella costruzione della ferrovia dell’Uetliberg: anche questa entrò in funzione nel 1875 ed è ancora oggi una delle ferrovie ad adesione più ripide d’Europa, come descritto nell’edizione Baedeker del 1885:

«La ferrovia percorre un tratto lungo la Sihl, poi attraversa la (5 min.) stazione di Wiedikon, dove inizia la salita, inizialmente su un pendio montuoso aperto, con una bella vista su Zurigo e sulla valle della Limmat, per poi proseguire attraverso il bosco. 17 min. stazione di Waldegg; ora in una forte curva sul crinale della montagna fino al capolinea; 5 min. sopra l’albergo-pensione Uetliberg [...]; ancora 3 min. più avanti, sulla vetta più alta della montagna, si trova il ristorante Uto Kulm.”

Con i suoi ingenti investimenti, però, Fürst aveva fatto un errore di valutazione: le sue attività alberghiere non producevano profitti sufficienti e finirono in difficoltà finanziarie. Per tirarsi fuori dai guai, nel 1878 Fürst fece bruciare l’Hotel & Pension Uetliberg. Inizialmente la frode assicurativa sembrò andare a buon fine, finché il genero di Fürst non lo denunciò e Fürst dovette finire in prigione con l’accusa di incendio doloso. L’attività ricettiva sull’Uetliberg proseguì comunque e l’offerta turistica fu integrata con una torre panoramica inaugurata nel 1894.

La visita al Rigi era una tappa imperdibile in ogni viaggio in Svizzera. Già nel XVII e XVIII secolo il massiccio montuoso del Rigi era una rinomata meta di pellegrinaggio e di cura. Quando l’artista e disegnatore di panorami zurighese Heinrich Keller (1778-1862) pubblicò nel 1804 il suo primo panorama del Rigi-Kulm, rese nota a un vasto pubblico la vista mozzafiato dalla vetta. Fu proprio Keller, nello stesso anno, a fondare un comitato per rendere possibile la costruzione – già avviata dalla guida del Rigi Joseph Martin Bürgi – di una locanda sul Rigi-Kulm (proprio sotto la vetta). Questo comitato contava membri illustri, come ad esempio il medico e scrittore di viaggi Johann Gottfried Ebel o l’ingegnere Hans Conrad Escher (1767-1823). Grazie alle numerose donazioni della popolazione, Bürgi riuscì infine a completare la costruzione della sua locanda sul Rigi-Kulm già nel 1816. Come apprendiamo dalla guida turistica di Baedeker, la struttura era estremamente apprezzata dai viaggiatori, poiché consentiva di ammirare il panorama del Rigi nella magia dell’alba:

«In agosto e settembre, quando il tempo è sereno, la Kulmhaus pullula di viaggiatori, tanto che non si può certo pensare a un servizio adeguato e ci si deve ritenere fortunati ad aver trovato ancora un letto. Si dice tuttavia che lassù verrà costruita una seconda locanda. A chi osserva con spirito sereno, questo viavai di viaggiatori offre uno spettacolo singolare. Persone provenienti da ogni ceto sociale, dal modesto artigiano fino ai nobili di sangue principesco, si ritrovano qui unite dallo stesso scopo. Si sentono risuonare tutte le lingue europee in un miscuglio confuso. [...] Un’ora prima dell’alba risuona il corno alpino. A quel punto, nell’albergo si scatena una nuova corsa frenetica. Tutti temono di perdersi l’alba; a poco a poco le stanze si svuotano e, con gli occhi ancora assonnati, avvolti in sciarpe, cappotti o anche coperte, tutti si affrettano verso le alture. Alcuni salgono anche sulla torre di legno o sulla torre di segnalazione per salutare i primi raggi del sole con qualche secondo di anticipo. Beato chi li vede risplendere senza ostacoli! Non tutti coloro che hanno scalato il Rigi pieni di aspettative possono vantarsi di questa fortuna, e il libro degli ospiti del Rigi testimonia di molte aspettative deluse, trasformate in nebbia, pioggia o neve."

A causa del grande afflusso di visitatori, la locanda sul Rigi-Kulm raggiunse rapidamente la capienza massima. La soluzione fu la costruzione di un’ulteriore struttura ricettiva sul Rigi-Staffel: Joseph Blasius Schreiber inaugurò il primo piccolo edificio sullo Staffel nel 1817. John Murray, tuttavia, nella sua guida turistica del 1839 avvertiva che la posizione più bassa della Rigi-Staffel era svantaggiosa per le escursioni all’alba:

"Tutti i sentieri principali convergono davanti allo Staffelhaus, una modesta locanda in cui i viaggiatori a volte sono costretti a pernottare perché la locanda in vetta è sovraffollata. Si trova a mezz’ora a piedi sotto il Kulm, e non è una buona idea fermarsi lì prima, poiché chi vi pernotta deve alzarsi mezz’ora prima la mattina seguente se vuole vedere l’alba dalla vetta.”

A sud-ovest del Rigi-Kulm si trova Rigi-Kaltbad, raggiungibile tramite il sentiero Rigiweg di Weggis partendo dall’imbarcadero di Weggis sul Lago dei Quattro Cantoni. Questo percorso, che fin dal Medioevo fungeva da via agricola e di pellegrinaggio, fu ampliato tra il 1818 e il 1820 su iniziativa dei barcaioli di Weggis per diventare una via di trasporto verso il Rigi. Lungo la nuova strada, gli ospiti benestanti venivano trasportati in portantina o a cavallo fino alla popolare vetta. Questo cosiddetto «servizio del Rigi», al quale partecipavano, oltre ai portatori, anche il personale alberghiero, i lustrascarpe, le guide e i venditori di souvenir, divenne rapidamente la principale fonte di reddito per la popolazione locale. Di conseguenza, nel 1825 i fratelli Zimmermann di Vitznau costruirono una locanda in pietra a Rigi-Kaltbad. Nel 1834 Josef Franz Lorenz Segesser (1780-1849) di Lucerna acquistò la locanda e inaugurò nel 1838 un nuovo edificio in legno che, nella tradizione del Rigi come località termale, offriva, oltre a vitto e alloggio, anche cure termali:

«Recentemente è stata costruita una nuova locanda in legno con 26 camere e 6 bagni. In passato era consuetudine che i pazienti si immergessero nel bagno con i propri vestiti e poi andassero a passeggiare al sole finché i vestiti non si fossero asciugati sulla schiena. Oggi, tuttavia, questo metodo non è più considerato essenziale per la guarigione. Vicino al bagno freddo si trova una piccola cappella dedicata alla Vergine Maria, meta di pellegrinaggio per uomini e donne, dove ogni giorno viene celebrata una messa per i pastori del Rigi."

Lontano dal trambusto del Rigi-Kulm, secondo l’edizione del Baedeker del 1863, il Rigi-Scheidegg e il locale centro termale, inaugurato nel 1830, si distinguevano sia per la vista mozzafiato che per le diverse cure termali - come i benefici bagni di siero di latte e le docce fredde:

«Tra tutte queste pensioni, l’imponente Curhaus a Rigi-Scheideck [...] merita una menzione speciale per la cordialità dei gestori, l’ottima ristorazione e la magnifica vista, la più bella dopo quella di Rigikulm [...]: Sulla cresta del Rigi, che prosegue verso sud-est e si appiattisce in direzione del lago di Lowerz, a Rigi-Scheideck (5073′), si trova il [...] Curhaus, con una vista eccellente, sebbene più limitata rispetto a quella dal Kulm (che nasconde parte della vista sulla pianura svizzera), ma che abbraccia l’intero panorama montuoso e si estende su singoli punti paesaggistici non visibili dal Kulm stesso. [...] Il Rigikulm, il Rossberg, l’Hochfluh e il Fitznauer-Stock spiccano in particolare in primo piano. Tra tutte le località termali della Svizzera, lo Scheideck è quasi la più frequentata; è un luogo di soggiorno incantevole, completamente isolato dal trambusto del mondo sul Rigikulm.”

"Schwert presso il Klösterli [...], a ¾ di St. a est sotto lo Staffelhaus, di buona qualità e più economico rispetto allo Staffelhaus, pensione 3½ fr. Anche il Sonne nello stesso luogo è molto apprezzato, prezzi come allo Schwert. Il Klösterli non ha sì una vista, ma è meno esposto alla nebbia rispetto allo Staffel o al Kulm; spesso qui è completamente sereno, mentre fitte nebbie avvolgono le zone più alte della montagna [...]." 

L’Hotel Schwert, menzionato nel Baedeker del 1863, fu costruito nel 1822 come edificio sostitutivo e ampliato del precedente hotel di Joseph Blasius Schreiber, che in precedenza si era già occupato della costruzione di un hotel sullo Staffel. Situato a un’altitudine leggermente inferiore rispetto agli alloggi in vetta del Rigi, il Klösterli era una popolare tappa di passaggio. Inoltre, anche le locande del Klösterli offrivano diverse cure a base di siero di latte. Il nome «Klösterli» deriva dalla cappella di pellegrinaggio Maria zum Schnee, fondata nel 1689, che costituiva un importante punto di ritrovo per la popolazione locale:

«La domenica, all’alba, vengono celebrate due messe, la terza alle 7; alle 9 la quarta messa con l’omelia. Tutti gli alpigiani della montagna si riuniscono per questa funzione religiosa, in particolare nel giorno della festa patronale (22 luglio), in cui si svolgono anche gare di lotta svizzera."

"Il Pilatus, un tempo forse la montagna più famosa della Svizzera e scalata non di rado, poi soppiantata dal Rigi, è oggi una delle vette più frequentate, da quando (1858) il signor Casp. Blättler ha realizzato nel Rozloch [...] con una spesa di 25'000 franchi un sentiero molto agevole, dotato in diversi punti di rifugi (con tettoia propria) e percorribile fino all’Hôtel Klimsenhorn anche da piccole carrozze, un sentiero che non si può assolutamente mancare, [...] un piccolo battello a vapore a elica del signor Blättler [...] ora parte più volte al giorno da Lucerna direttamente per Hergiswyl.»

Come si apprende dall’edizione del Baedeker pubblicata nel 1863, Kaspar Blättler (1791-1872) fu un pioniere del turismo sul Pilatus. Il sentiero descritto da Baedeker, ampliato nel 1858, che conduce al belvedere dell’Esel sul Pilatus, collegava due dei suoi grandi progetti infrastrutturali: A Rotzloch, sul Lago dei Quattro Cantoni, negli anni ’50 dell’Ottocento era sorta, su iniziativa di Blättler, una località termale, per la quale l’imprenditore aveva sfruttato una sorgente sulfurea naturale. Sul Pilatus fece costruire tra il 1856 e il 1860 l’Hotel Klimsenhorn, il primo albergo in assoluto sulla montagna simbolo di Lucerna. Nel XIX secolo l’albergo fu frequentato da numerosi ospiti illustri, tra cui il compositore tedesco Richard Wagner e la regina Vittoria d’Inghilterra.

Una grave disgrazia avvenuta nel 1833 si rivelò una grande fortuna per il settore alberghiero di Lucerna: all’epoca, infatti, una parte della riva destra della Reuss fu distrutta da un incendio, che danneggiò gravemente il patrimonio edilizio medievale della città. Questo evento portò tuttavia a innovazioni urbanistiche: con le macerie dell’incendio, entrambe le rive della Reuss furono riempite per creare delle banchine. Sull’area bruciata sulla riva destra, nel 1835 l’Hotel Schwanen, distrutto dall’incendio, riaprì i battenti direttamente in riva al lago: in questo modo la città di Lucerna poté vantare la sua prima locanda sul lago con vista panoramica sulle montagne. L’offerta turistica di Lucerna fu arricchita a partire dal 1837 con l’entrata in servizio del primo battello a vapore sul Lago dei Quattro Cantoni, grazie all’iniziativa del banchiere e commerciante Kasimir Friedrich Knörr (1808-1882). Knörr posizionò abilmente i suoi approdi proprio di fronte all’Hotel Schwanen, in modo che gli ospiti dell’hotel potessero esplorare la zona intorno al Lago dei Quattro Cantoni senza dover percorrere lunghi tragitti.

Anche altri volevano trarre vantaggio da questa concentrazione di offerte turistiche: nelle vicinanze dello Schwanen e anch’esso con vista sul lago, nel 1845 Josef Franz Lorenz Segesser e i suoi figli inaugurarono l’Hotel Schweizerhof, regalando così a Lucerna il suo primo Grand Hotel. Segesser era anche proprietario della locanda Rigi Kaltbad e anche lì promosse il turismo con la costruzione del nuovo centro termale. Il lungolago antistante lo Schweizerhof fu ulteriormente ampliato negli anni successivi, consentendo così la costruzione di altri alberghi negli anni '50 dell'Ottocento, come ad esempio l’Hotel Englischer Hof («Hôtel d’Angleterre»).

Il crescente afflusso turistico sul Rigi e l’avvio del servizio di navigazione a vapore sul Lago dei Quattro Cantoni furono importanti fattori di impulso per il turismo nella Svizzera centrale. In questa regione, l’area intorno allo Stoos si è trasformata in una popolare meta turistica: i pascoli alpini dell’altopiano dello Stoos fungevano già da tempo da pascoli estivi per i mandriani di Arth e di Svitto. Grazie alla sua posizione sopra Morschach e alla vicinanza a Brunnen, lo Stoos era collegato a due stazioni ben servite sul Lago dei Quattro Cantoni: così, nel 1852, probabilmente ispirandosi al modello del Rigi, sullo Stoos furono inaugurati l’Hotel Fronalp e un centro termale specializzato nel trattamento con siero di latte. Dopo la costruzione, nel 1882-1883, di una stradina che collegava Morschach allo Stoos, questa popolare meta escursionistica divenne accessibile persino in carrozza trainata da cavalli:

«A Stoos (1293 m), la sporgenza settentrionale della Frohnalp [...], con una splendida vista e variegate passeggiate, da Morschach conduce una nuova strada carrozzabile in 2 ore (con carro a due cavalli da Brunnen in 2¼ ore, 20 fr., andata e ritorno 25–30 fr.)."

"Le locande Freienhof e Falke in città, buone strutture di seconda categoria; Hotel de Bellevue, alle porte della città presso l’approdo dei battelli a vapore, una locanda di recente costruzione di prima categoria; nelle vicinanze il battello a vapore, entrambi di proprietà dell’imprenditore che gestisce il servizio di navigazione a vapore sul Lago di Thun.»

Nonostante l’Oberland bernese fosse una delle mete turistiche più apprezzate sin dagli albori del turismo svizzero, all’inizio del XIX secolo la regione disponeva solo di una scarsa infrastruttura turistica. All’epoca le strade lungo le rive del lago erano in pessime condizioni: nel 1835 fu infine costruita una strada carrozzabile sulla sponda meridionale del lago, che collegava Thun a Interlaken. Nello stesso anno entrò in servizio anche il primo battello a vapore sul Lago di Thun, che serviva diversi approdi. Il servizio di navigazione a vapore a Thun era gestito da Johannes Knechtenhofer (1793-1865). I suoi due fratelli, Johann Jakob (1790-1867) e Johann Friedrich Knechtenhofer (1796-1871), furono anch’essi pionieri del turismo: Nel loro Hotel Bellevue, inaugurato nel 1834, accoglievano i viaggiatori nel primo hotel moderno di Thun. Circondato da un parco in stile inglese, l’hotel conobbe il suo periodo di massimo splendore negli anni ’40 e ’50 del XIX secolo ed era una meta molto apprezzata dai membri dell’alta nobiltà europea, come ad esempio il Principe di Galles (1857) o l’imperatore Napoleone III (1865).

"Il lago di Brienz. È lungo 3 St. e largo ½ St.; il suo pesce più prelibato è il Brienzling. – All’estremità orientale sorgeva un tempo il famoso villaggio Kienholz, distrutto da Lauinen [sic] e da colate di roccia; oggi vi si trovano ancora alcune capanne. – Il Gaisbach si getta nel lago presso Oberried, formando una bella cascata. – Se si proviene da Meyringen, ci si imbarca presso Tracht."

I viaggiatori non avevano bisogno di un alloggio solo nelle loro destinazioni – che si trattasse di una città o di una vetta – ma anche lungo il percorso. Nella sua guida del 1793, Johann Gottfried Ebel raccomanda il villaggio di Tracht come punto di approdo sul lago di Brienz. Come punto di passaggio lungo la rotta di transito attraverso l’Oberland bernese, i viaggiatori potevano imbarcarsi con i barcaioli o riposarsi in uno dei semplici alloggi per poi proseguire il viaggio sul lago il giorno successivo. Intorno al 1800, Tracht non era solo un punto di approdo per il trasporto dei viaggiatori, ma anche un importante centro di smistamento per il trasporto merci.

Il villaggio di Grindelwald, nell’Oberland bernese, divenne nella seconda metà del XIX secolo un punto di riferimento per l’alpinismo ed era particolarmente apprezzato dagli inglesi. Grindelwald era un punto di partenza ideale per le escursioni sui giganti montuosi e sui ghiacciai della regione:

"Grindelwald, il cui vero nome è Gydisdorf (1057 m), è un grande villaggio (3087 abitanti) con case sparse su un ampio territorio; rappresenta un eccellente punto di appoggio per le escursioni in montagna ed è frequentato anche come località climatica grazie alla sua posizione riparata e al clima mite. Quasi metà del paese fu distrutta da un incendio il 18 agosto 1892 a causa di un forte föhn, ma si sta lavorando alacremente alla ricostruzione.”

Al primo posto tra gli alberghi locali, la guida Baedeker del 1893 cita il Grand Hotel Bär (detto anche «Hotel Bear»), ricostruito nello stesso anno – dopo che gran parte dell’edificio era stata distrutta dall’incendio menzionato da Baedeker – come un ampio complesso a tre ali. La storia di questo hotel risale già alla fine del XVIII secolo, ma il suo periodo di massimo splendore fu alla fine del XIX secolo. Nel 1867 Johannes Boss (1815-1900), originario di Grindelwald, acquistò la struttura e iniziò a realizzare i suoi progetti di ampliamento. L’ingegnoso albergatore inaugurò nel 1888 un’ala aggiuntiva dotata di uno speciale sistema di riscaldamento: un’innovazione che rese possibile la prima stagione invernale a Grindelwald e trasformò il villaggio in un pioniere degli sport invernali.

"Il Faulhorn, una montagna alta 8140 F. s.l.m. situata tra il lago di Brienz e la valle di Grindelwald, è stato scalato negli ultimi tempi abbastanza spesso, anche se non con la stessa frequenza del Rigi, soprattutto da quando in cima è stata aperta una locanda. Quest’ultima, tuttavia, non offre affatto le comodità della locanda del Rigi e dispone solo di 24 posti letto, per cui in piena estate molti viaggiatori devono rinunciare a un letto proprio se non lo hanno prenotato in anticipo. Se si viaggia in compagnia di donne, è assolutamente necessario assicurarsi i letti in anticipo. [...] Il grande pregio del panorama dal Faulhorn è che si hanno proprio davanti a sé i giganti innevati dell’Oberland bernese; ci si trova, per così dire, proprio in mezzo a essi. D'altra parte, sebbene si vedano il lago di Brienz e una parte del lago di Thun, manca l’ampio specchio d’acqua dei laghi dei Quattro Cantoni e di Zugo, che conferisce alla vista dal Rigi quel meraviglioso fascino di grazia e incanto. Il tipo di salita, l’atmosfera e il viavai in quota e nella locanda sono simili a quelli del Rigikulm [...].”

Tra gli hotel di montagna, l’Hotel Faulhorn è un vero e proprio progetto pionieristico: è la prima locanda europea situata a oltre 2000 metri sul livello del mare, precisamente sulla vetta del Faulhorn, a 2681 m s.l.m., nei pressi di Grindelwald nell’Oberland bernese. Il progetto fu avviato da Samuel Blatter (1778-1861), che gestiva già strutture ricettive a Unterseen, nei pressi di Interlaken, e a Grindelwald e che nel 1822 presentò al governo bernese la richiesta di licenza per la locanda sul Faulhorn. Già intorno al 1830 fu possibile aprire una prima locanda, come testimonia la visita del famoso musicista e compositore tedesco Felix Mendelssohn-Bartholdy il 15 agosto 1831. Blatter dovette tuttavia abbandonare il progetto, poiché la sua impresa era nel frattempo fallita. La locanda sul Faulhorn, invece, aveva davanti a sé un futuro promettente: grazie a un ampliamento inaugurato nel 1832, era ora possibile ospitare un numero maggiore di ospiti in condizioni più confortevoli. Grazie a opuscoli pubblicitari e raffigurazioni della locanda, ad esempio quelle del «Kleinmeister» Samuel Weibel (1771-1846), come si vede qui, e di Heinrich Keller, la locanda acquisì ben presto ampia notorietà.

"Ginevra offre ora, vista dal lago, uno spettacolo davvero imponente, grazie ai lavori di miglioramento recentemente portati a termine, per i quali deve molto al flusso di denaro proveniente dai viaggiatori inglesi tra i suoi abitanti. Sulla riva destra del Rodano è sorto un quartiere completamente nuovo, il Quartier des Bergues, con una bella facciata formata da edifici alti, tra cui l’Hôtel des Bergues, che si affaccia sul lago da un ampio molo. La vista di questo moderno concorrente ha scatenato una gara di bellezza sulla sponda opposta. Le case poco attraenti che costeggiavano la riva del lago sono state ristrutturate e abbellite, mentre è stata ricavata dall’acqua un’ampia striscia di terra per formare un molo. Quest’ultimo è collegato al Quai des Bergues tramite due bei ponti che attraversano il lago ed è unito a una piccola isola che un tempo faceva parte delle fortificazioni e che oggi è occupata da una statua di Rousseau di pessima fattura." 

Con l’espansione urbana descritta da Murray, nel XIX secolo la città di Ginevra si preparò ad accogliere i propri ospiti, in particolare quelli inglesi. Già verso la metà del XVIII secolo, la città sul Lago di Ginevra, il più grande lago interno d’Europa, era diventata una delle mete più ambite della Svizzera. La posizione della città era estremamente favorevole come punto di partenza per escursioni nella zona del Monte Bianco (prima ascensione nel 1786) e come importante zona di transito tra i regni di Francia e Sardegna. Lo sviluppo del settore alberghiero a Ginevra fu caratterizzato dal pioniere Antoine-Jérémie Dejean, che nel 1765 aprì l’Hôtel d’Angleterre, il primo hotel fuori dalle mura della città con vista sul panorama alpino. Nel nuovo quartiere delle Bergues, la Société des Bergues fece costruire, tra il 1829 e il 1834, il primo Grand Hotel della Svizzera. Progettato dall’architetto lionese Augustin Miciol (1804-1876), l’edificio in stile neoclassico si integrò perfettamente nel panorama del nuovo isolato sul Quai des Bergues e servì da modello per numerose altre strutture alberghiere svizzere.

"Tra Chillon e Villeneuve si trova l'Hôtel Byron, una grande locanda, molto frequentata come pensione [...]. Il semicerchio che il lago forma in questo punto ricorda il Golfo di Napoli, mentre Chillon ricorda Castel Nuovo. Non lontano dalla foce del Rodano, a circa 100 passi dalla riva, si trova l’isolacircondata da mura, lunga 30 Schr. , 20 br., creata 100 anni fa da una signora e piantumata con 3 acacie, offre una vista panoramica a 360 gradi."

Tre fattori resero la cittadina di Villeneuve, sul Lago di Ginevra, una destinazione attraente per i viaggiatori all’inizio del XIX secolo: In primo luogo, la località si trovava nelle immediate vicinanze del castello di Chillon, che aveva acquisito fama in tutta Europa grazie alla sua apparizione nel poema «The Prisoner of Chillon» (1816) di Lord Byron. In secondo luogo, Villeneuve si trovava da sempre sulla rotta Ginevra-Chamonix, percorsa solitamente per raggiungere la regione del Monte Bianco, e sulla rotta del Sempione da Ginevra a Milano. E in terzo luogo: a partire dal 1828, questi percorsi potevano essere abbreviati grazie a una traversata in battello a vapore da Ginevra a Villeneuve. Nel territorio ancora disabitato tra il castello di Chillon e la cittadina di Villeneuve, il commerciante Vincent Masson-Vallon fece costruire l’Hotel Byron a partire dal 1837: alcune difficoltà finanziarie ritardarono i lavori, ma nel 1841 se ne celebrò finalmente l’inaugurazione. Sul modello dell’Hotel des Bergues di Ginevra, anche l’imponente Hotel Byron fu costruito in stile neoclassico.

"Zermatt offre, insieme a Chamonix e Grindelwald, i panorami più spettacolari del mondo dei ghiacciai. È vero che, per la varietà delle valli e dei laghi, è inferiore all’Oberland bernese, con il quale non può competere nemmeno in termini di bellezza e nobiltà delle forme montane. Dal punto di vista della bellezza paesaggistica, quindi, i giudizi possono divergere. È però innegabile che in nessun altro luogo facilmente accessibile ci si ritrovi in questo modo catapultati nel cuore del mondo dell’alta montagna, e che la vista panoramica dalla cresta del Gorner offra uno spettacolo di grandiosità travolgente quasi senza pari.” 

La prima locanda nel villaggio montano vallesano di Zermatt è documentata nel 1839 con il nome di «Laubers Wirtshaus»: all’epoca il medico del villaggio, Josef Lauber, ottenne dal Consiglio di Stato vallesano l’autorizzazione ad aprire la propria abitazione come alloggio per i viaggiatori. Negli anni ’50 e ’60 del XIX secolo le vette montuose intorno a Zermatt e nella vicina valle del Mattertal furono letteralmente prese d’assalto, tanto che si rese urgentemente necessario aumentare l’offerta di alloggi per alpinisti e viaggiatori. Ciò portò a un piccolo boom edilizio nei villaggi di montagna vallesani: a Zermatt, nel 1853, Alexander Seiler (1820-1891), originario della valle di Goms, affittò la locanda di Lauber. Poco dopo lo acquistò con l’aiuto del fratello Franz e lo ribattezzò «Hotel Mont Cervin». Questa acquisizione segnò l’inizio dell’impero alberghiero dei Seiler: in seguito si aggiunsero lo Zermatterhof e l’Hotel Monte Rosa a Zermatt, oltre a numerose altre locande nella regione alpina vallesana. L’espansione del settore alberghiero fu inoltre favorita dalla costruzione della ferrovia a cremagliera tra Visp e Zermatt nel 1892.

"Bad St. Moritz (1769 m) deve la sua origine alla sorgente Sauer, che sgorga ai piedi del Piz Rosatsch e che già nel 1539 fu definita da Paracelso la più potente d’Europa, superando Schwalbach e Pyrmont per contenuto di anidride carbonica e sali alcalini. L’acqua viene utilizzata sia per i bagni che per bere. La clientela termale è decisamente internazionale. A questa altitudine elevata, la stagione termale dura solo da metà giugno a metà settembre; per gli ospiti è assolutamente necessario indossare indumenti pesanti, poiché neve e brina possono verificarsi anche in agosto."

Come descrive la guida Baedeker nell’edizione del 1885, il villaggio montano dell’Engadina di St. Moritz deve la sua popolarità alle sue sorgenti minerali. Nel 1832 fu inaugurato a St. Moritz il primo centro termale; dal 1856 i curisti poterono usufruire anche di una struttura ricettiva. Con il Grand Hotel des Bains, inaugurato nel 1864, St. Moritz ottenne il suo primo hotel termale di prestigio. Anche a St. Moritz un pioniere dell’industria alberghiera diede un forte impulso al settore turistico: Johannes Badrutt Johannes Badrutt (1819-1889) acquistò nel 1858 la Pensione Faller a St. Moritz e la trasformò nell’Hotel-Pension Engadiner Kulm, creando così, insieme alla moglie Anna Maria (nata Donatsch), uno dei primi hotel di lusso della Svizzera. All’eleganza del Kulm Hotel contribuì anche l’interesse di Badrutt per le innovazioni tecnologiche: nel 1879 l’hotel vantava il primo impianto di illuminazione elettrica in assoluto in Svizzera!

Verso la fine del XIX secolo, l’Engadina era nota non solo per le sue sorgenti minerali e gli hotel di lusso, ma anche, sempre più, come centro degli sport invernali. A St. Moritz, l’albergatore Johannes Badrutt – spinto dall’interesse dei suoi numerosi ospiti inglesi – aveva già inaugurato la prima stagione invernale nell’inverno 1864/1865. Tra le attività più popolari figuravano vari sport sul ghiaccio come il pattinaggio, le gare di pattinaggio e il curling.

Anche nella zona di Davos gli sport invernali acquisirono presto importanza: già intorno al 1870 è documentato che lo slittino fosse un passatempo molto apprezzato dagli ospiti invernali. Più o meno nello stesso periodo, anche a Klosters, un villaggio vicino nella valle di Davos, prese il via il turismo. Klosters si posizionò con successo come «località di cura climatica» e attirava visitatori grazie al suo clima alpino tonificante.

Per accogliere il crescente afflusso di ospiti, nel 1879 sorsero i primi grandi alberghi della località: l’Hotel Silvretta e l’Hotel Vereina. I due nuovi edifici segnarono l’inizio di una nuova era del turismo a Klosters.

"Locande: Falke, Krone, Schiff, quest’ultima di seconda categoria, situata nei pressi dell’approdo dei battelli a vapore di Costanza. Löwe, consigliata ai viaggiatori singoli. Nessuna delle locande citate soddisfa i nuovi requisiti di una buona locanda. In compenso, in posizione elevata, lungo la strada per Zurigo di fronte alle Cascate del Reno, con vista su queste e sulle Alpi, è stata recentemente costruita una nuova grande locanda, l’Hotel Weber, che serve il pranzo alle 13:00 e alle 17:00 e fa accompagnare i propri ospiti in carrozza a Sciaffusa, alla stazione di posta o ai battelli a vapore.”

La struttura ricettiva lodata nella guida turistica di Baedeker del 1844 è l’Hotel Weber, costruito tra il 1842 e il 1844 dall’albergatore di Sciaffusa Johann Jakob Weber. L’hotel sorgeva sulla sponda di Sciaffusa del Reno e, grazie alla sua posizione, offriva una vista ottimale sullo spettacolo delle acque impetuose delle Cascate del Reno e sul castello di Laufen, situato più in alto. La storia dell’Hotel Weber e del castello di Laufen sono strettamente intrecciate: Nel 1856 il cameriere di professione Franz Wegenstein (1832-1907) rilevò l’affitto dell’Hotel Weber; nel 1861 riuscì ad acquistarlo e lo ribattezzò «Hotel Schweizerhof». Inoltre, nel 1864 Wegenstein sposò in seconde nozze Victorine Louise Bleuler (1843-1920). Louise era l’unica figlia dell’artista Louis Bleuler (1792-1850) e di sua moglie Antoinette, che avevano fondato nel castello di Laufen una rinomata casa editrice e galleria d’arte. Dopo la morte dei genitori, Louise ereditò la tenuta e la casa editrice d’arte a Schloss Laufen. I Wegenstein-Bleuler si trovarono così in possesso di un piccolo impero turistico presso le Cascate del Reno e poterono offrire ai propri ospiti una gamma completa di servizi, dai posti letto in hotel alle immagini ricordo.